Яблоня лесная - дерево или крупный кустарник из сем. Розоцветных с раскидистой кроной и колючими побегами. Высота ствола 8 - 10 м, кора светло-бурая.

Листья эллиптические или округлой формы, на верхушке заостренные, по краю зубчатые. Развитые листья сверху лоснящиеся, снизу совершенно голые или едва опушенные.

Цветы собраны в малощитковые соцветия, на укороченных побегах. Венчик белый или розовый, 3 — 4 см в диаметре Плоды — мелкие яблочки, около 3 см в диаметре.

Одновременно с листьями распускаются и цветы (в мае — начале июня). Плоды созревают в сентябре.

В пищу идут спелые яблоки дикорастущих яблонь, но из-за очень кислого вкуса в свежем виде используют их мало, чаще они идут на переработку или их сушат.

Перед сушкой нарезанные половинки яблок опускают в подсоленную воду, чтобы они не теряли цвета. Применяют и листья в составе сложных чаев.

Из яблок дикорастущих яблонь делают соки, вино, сиропы, эссенции, варят компоты, варенье и повидло, делают мармелад, желе, пастилу, начинки для пирогов.

Пастила из яблок. Килограмм пюре из диких лесных яблок смешивают с таким же количеством сахара. При варке смесь следует мешать, пока она станет не гуще сметаны. Массу перекладывают в деревянные ютки, выстланные промасленной бумагой, и ставят в нежаркую печь или духовку. Когда масса подсохнет, к ней добавляют свежего пюре с сахаром, после чего приступают к досушке. Готовую пастилу хранят в тех же лотках.

Плоды содержат сахара (фруктозу, глюкозу, сахарозу), органические кислоты (яблочную, виноградную, лимонную и др.), витамины С, В1, В2, каротин, дубильные вещества, соли кальция, железа, фосфора, эфирное масло, флавоноиды и др.

Из плодов дикорастущих видов яблонь, кроме того, готовят лечебный препарат «Экстракт яблочного железа», который хорошо помогает при малокровии.

Листья могут служить источником получения витамина С. Для этого измельченные листья заливают кипятком в четырехкратном объеме и кипятят 10— 15 мин. Принимают по 2 — 3 десертные ложки в день.

Из листьев можно приготовить на зиму сироп.

Яблоки, протертые с жиром, в народной медицине употребляют для лечения губ, сосков, рук и т.д.

Дикорастущая яблоня встречается иногда по лесам, на лесных опушках одиночными деревьями, она является родоначальницей многочисленных культурных сортов яблонь.

В лесостепных районах нашей республики чаще встречается близкий к яблони лесной вид — яблоня ранняя, с мелкими желтыми или с розоватыми плодами на войлочных плодоножках.

Неплохо было бы использовать оба вида яблонь в озеленении наших населенных пунктов, тем более, что яблоня является хорошим медоносным деревом. Древесина яблонь ценится в столярном и токарном производстве.