Свободные радикалы - нестабильные атомы или химические соединения с неспаренным электроном, разрушающие клеточные мембраны и приводящие к дегенеративным процессам в органах и тканях.

Они являются причиной преждевременного старения клеток, в результате чего возникают многие заболевания, например, онкологические и сердечно-сосудистые.

Избыточное количество свободных радикалов, образующихся в результате цепной реакции, может вызвать цепную реакцию, в результате которой повреждаются клеточные мембраны и хромосомный аппарат клетки.