Кожа представляет собой наружный защитный покров тела. Ее поверхность испещрена большим количеством складок и бороздок, которые делят кожу на множество полей треугольной и четырехугольной формы.

Рис. 1. Строение кожи: 1 — надкожица; 2 - собственно кожа.

При внимательном осмотре поверхности кожи можно разглядеть на ней также едва заметные углубления — поры (отверстия потовых и сальных желез). Кожа бывает различных цветов и оттенков. Окраска кожи зависит от нескольких причин. Красящее вещество кожи — пигмент — вырабатывается клетками кожи и придает ей светлый или темный оттенок. В коже расположены сосуды, питающие ее. Они могут залегать глубоко или ближе к поверхности. Кровь, протекающая в сосудах, просвечивает, что также влияет на окраску кожи.

Строение кожи очень сложно (рис. 1). Различают три основных слоя кожи: надкожицу, или эпидермис, собственно кожу и подкожную клетчатку.

Каждый из них в свою очередь состоит из нескольких слоев. 

Надкожица (рис. 2) имеет вид узкой полоски, на самом деле она состоит из пяти слоев. Наиболее глубоко лежащий слой надкожицы называется основным или зародышевым.

В клетках этого слоя образуется красящее вещество кожи—пигмент меланин. Чем больше вырабатывается меланина, тем интенсивнее и темнее окраска кожи. У людей, живущих в жарких странах, меланина в коже вырабатывается очень много, поэтому кожа у них смуглая; наоборот, у людей, живущих на севере, меланина мало, поэтому кожа северян светлее. Над основным слоем надкожицы располагается шиловидный слой.  Между отростками клеток, составляющих этот слой, образуются щели; в них протекает лимфа — жидкость, несущая питательные вещества в клетки и уносящая из них отработанные продукты.

Рис. 2. Строение надкожицы: 1-роговой слой; 2-прозрачный слой; 3-зернистый слой; 4-шиповидный слой; 5-зародышевой слой; 6-собственно кожа

За шиловидным слоем следует зернистый слой. В клетках этого слоя содержится белковое вещество, называемое кератогиалином. Выше зернистого слоя располагается прозрачный слой.

Клетки его содержат другое белковое-вещество — элеидин. Самым поверхностным слоем надкожицы является роговой. Клетки этого слоя пропитаны роговым веществом — кератином.

Они понемногу отслаиваются и отпадают, поддерживая нормальное шелушение, обычно не заметное для глаза.

Под надкожицей располагается собственно кожа, имеющая два слоя: сосочковый и сетчатый. Оба эти слоя состоят из переплетающихся волокон.

В сосочковом слое волокна нежнее, тоньше; в сетчатом они образуют более плотные пучки. На ощупь кожа плотна и отличается упругостью.

Эти качества зависят от наличия в собственно коже эластических волокон. В петлях сетчатого слоя собственно кожи расположены железы потовые и сальные, а также полосы.

Самый глубокий слой кожи — подкожная жировая клетчатка — представляет собой сетку, в петлях которой находятся дольки жировой ткани. В подкожной жировой клетчатке расположены более крупные сосуды и нервы. Большое значение для окраски кожи имеет распределение сосудов. Чем ближе сосудистая сетка к поверхности кожи, тем ярче румянец. В коже две сосудистые сети: первая — глубокая — на границе собственно кожи и подкожной  клетчатки, вторая — поверхпостная—между сосочковым и сетчатым слоями (рис. 3). От поверхностной сосудистой сети отходят концевые сосуды в надкожицу.

Рис. 3. Распределение   кровеносных сосудов в коже: 1 — глубокая сосудистая сеть; 2 — поверхностная сосудистая сеть.

Нервы также образуют в коже две сети, идущие параллельно сосудистым; в надкожице они заканчиваются нервными волокнами и свободными окончаниями.

Чувствительность кожи очень велика, так как, помимо нервов, в подкожной жировой клетчатке располагаются еще специальные нервные аппараты (рис. 4, 5 и 6).

Они передают ощущения давления, прикосновения, холода и тепла. Нервы и нервные аппараты кожи связывают ее со всеми внутренними органами и мозгом.

Рис. 4. Нервный аппарат кожи для восприятия прикосновения.

Рис. 5.  Нервный аппарат кожи для восприятия температурных раздражений (холода).

Рис. 6. Нервный аппарат кожи для восприятия температурных раздражений (тепла).

В коже заложены придатки — волосы, сальные и потовые железы, ногти.

У взрослого человека волосы покрывают почти всю поверхность кожи, исключая ладони, подошвы, ладонные поверхности пальцев, а также губы. Самые длинные волосы самые нежные — пушковые — на туловище.

В волосе различают наружную часть, выступающую над кожей, — стержень и часть, погруженную в кожу, — корень, следннй находится в волосяном мешочке, или фолликуле.

Расширенная часть корня волоса — луковица — имеет выемку, в которую вдается волосяной сосочек.

Жизнь и питание волоса происходят за счет сосудов и нервов сосочка и волосяного мешочка.

Строение волоса сложно. Он состоит из трех слоев (рис. 7): внутреннего, или мозгового, среднего — коркового и наружного — кожицы.

В тонких волосах, а также на концах всех волос внутреннего слоя нет. Все волосы тесно связаны с сальными железами. Каждый волос снабжен одной или несколькими сальными железами, выводные протоки которых открываются на одном и том же уровне в волосяной мешочек. Цвет волос зависит от количества красящего вещества — пигмента,—который находится в корковом слое волоса. На цвет волос влияют также пузырьки воздуха, имеющиеся в корковом в мозговом слоях волоса. Если преобладает красящее вещество, то волосы бывают рыжими или черными; чем больше пузырьков воздуха в волосах, тем светлее их окраска. Количество волос на голове колеблется в пределах от 30 до 150 тыс. На 1 см2 волосяного покрова приходится от 18 до 320 волос. Наиболее тонкие волосы обычно бывают у блондинов, значительно толще они у брюнетов. Волосы живут от нескольких месяцев до нескольких лет.

Рис. 7. Строение волоса: 1 — наружный слой (Кожица); 2— корковый слой; 3— мозговой слой;  4 — волосяной сосочек

Волосы ресниц живут 150—200 дней, на голове—от 2 до 4 лет. Наибольшая длительность жизни волоса у женщин — до 10 лет. За месяц волосы отрастают на 1 см.

Рис. 8. Сальная железа.

Волосяной покров постоянно обновляется, смена волос усиливается весной — в марте-апреле и осенью — в сентябре. К придаткам кожи относятся также сальные железы (рис. 8). Они имеют ячеистое строение и состоят из отдельных долек. Сальные железы распределяются неравномерно: на ладонях и подошвах их нет, на спине, лице и волосистой части головы сальных желез много. Наиболее густо они расположены на лице (нос, лоб, подбородок). Кожное сало образуется за счет разрушения клеток сальных желез.

Потовые железы (рис. 9) являются придатками кожи. Это— так называемые трубчатые железы. Они состоят из клубочка, в котором вырабатывается пот, и выводной трубки, или протока.

Рис. 9. Потовые железы.

Выводная трубка свободно открывается в роговом слое потовой порой. Различают два вида потовых желез: одни выделяют пот, не изменяясь, другие изменяются и вырабатывают пот за счет погибающих железистых клеток. Больше всего потовых желез на ладонях, подошвах в в подмышечных впадинах, на губах их нет. К придаткам кожи относятся и ногти—роговые пластинки, которые состоят из тела и корпя. Они расположены на поверхности кожи н окружены кожными складками. Ноготь непрерывно растет. Вся ногтевая пластинка сменяется за 6—8 месяцев. Строение кожи на отдельных участках тела неодинаково, оно имеет некоторые особенности. Так, кожа туловища отличается особой эластичностью и упругостью.

В ней равномерно распределены эластические волокна, хорошо развиты сосочконый и роговой слои. Кожа ладоней и подошв очень плотна, роговой слой толстый.

Кожа лица отличается незначительной толщиной, надкожица истончена. Кожа лица богата крупными сальными железами и поэтому нередко блестит от избытка выделяемого жира.

В кожу лица вплетаются поперечнополосатые мышцы. Благодаря этому она очень подвижна, лучше снабжается кровью и поэтому лицо легко краснеет.

Кожа волосистой части головы отличается слабо развитым роговым слоем и тонкой надкожицей; она содержит много сальных и потовых желез к больше волос.

Кожа волосистой части головы склонна к усиленному пото- и салоотделению, а также шелушению (образованию перхоти).

Кожа выполняет ряд самых разнообразных функций и играет большую роль в жизни организма.

В самом деле, кожа защищает наше тело от вредных внешних влияний, предохраняет от механических повреждений, регулирует температуру тела, вырабатывает пот и кожное сало, защищает от инфекции.

Огромное значение имеет способность кожи воспринимать всевозможные раздражения, идущие из внешнего мира, передавать их в мозг и доводить до нашего сознания.

Тело человека постоянно подвергается влиянию внешних раздражений — холода, жары, ветра и пыли. Плотность надкожицы, упругость кожи и подкожной жировой клетчатки предупреждают возможность механических повреждений и снижают их силу.

В быту и на производстве часто приходится иметь дело с водой и различными химическими соединениями — кислотами, щёлочами, красками. Кожный жир, смазывая кожу, препятствует ее промоканию, образованию на ней трещин и ссадин и тем защищает кожу от вредных влияний кислот, щелочей и т. п.

Красящее вещество кожи — пигмент — препятствует вредному влиянию солнечных лучей: загар защищает кожу от их усиленного действия.

Велика роль кожи в борьбе с инфекционными болезнями. Неповрежденная кожа препятствует проникновению микробов. Она способна также вырабатывать защитные вещества против различных инфекционных заболеваний.

Кожа регулирует обмен тепла между организмом и внешней средой. Теплорегуляция зависит от нервной системы. Раздражение нервов вызывает расширение или сужение сосудов; при сужении тепло задерживается в организме, при расширении происходит большая отдача тепла.

В теплоотдаче значительную роль играют потовые железы. В среднем человек выделяет от 600 до 900 см³ пота в сутки (однако выделение пота может увеличиться до 4 л и даже более).

Испарение с поверхности кожи вызывает понижение температуры тела. При понижении внешней температуры теплоотдача снижается, при повышении — усиливается.

В нашей жизни кожа играет также роль выделительного органа. Пот, помимо 98% воды, содержит различные вещества: соли, мочевину, следы мочевой кислоты.

Сальные железы выделяют за неделю от 100 до 300 г кожного сала. В состав кожного сала входят жирные кислоты, жиры, соли, альбуминоиды, фосфорнокислые земли.

Физиологическое значение выделений сальных желез многообразно: кожный жир смазывает и смягчает поверхность кожи и волос, ограничивает испарение воды с поверхности кожи и препятствует высыханию рогового слоя; в то же время он не допускает пропитывания рогового слоя влагой, облегчает трение соприкасающихся поверхностей и, наконец, сообщает эластичность роговому покрову и препятствует его растрескиванию.

Кожа участвует в дыхании: она поглощает 1/180 часть вводимого через легкие кислорода и выделяет ¹/₇₀—¹/₈₀ часть углекислоты, выводимой через них. Кожа активно участвует также в общем обмене веществ: водном, соленом, белковом, углеводном и жировом.

В коже заложены нервные окончания и нервные аппараты, воспринимающие температурные раздражения — тепло и холод. Холод воспринимается быстрее, чем тепло. Однако и холод и тепло ощущаются неодинаково на разных частях тела.

Наименее чувствительна к холоду и теплу кожа лица, наибольшей чувствительностью отличается кожа конечностей. О чувствительности кожи к температурным раздражениям свидетельствует тот факт, что кожа ощущает разницу в температуре на 0,5°.

Кожа имеет огромное количество нервных окончаний. На 1 см² кожи человека приходится около 100 окончаний, а общее число их у человека равно приблизительно 1 млн.

Благодаря окончаниям чувствительных нервов в коже (рецепторам) мы способны чувствовать прикосновение и осязать предметы, ощущать тепло и холод, испытывать боль.

Таким образом, кожа представляет собой сложный орган чувств. Всякое раздражение кожных рецепторов по нервным волокнам передается в спинной и головной мозг.

Кожа является сложным органом и играет большую роль в жизни организма. Частично она помогает работе всех органов: участвует в дыхании, обмене веществ, является секреторным органом.

Здоровая кожа — одна из важных предпосылок общего хорошего состояния здоровья человека.