По преданию, древние греки заметили, что это растение появляется с прилетом ласточек и увядает с их отлетом, и поэтому назвали его «ласточкиной травой». Это растение еще называют чистухой, бородавником, желтомолочником. Чистотел большой — многолетнее травянистое растение с коротким полым корневищем и стержневым корнем, высотой 25-80 см семейства маковых. Листья изящные, глубокоперистые, раздельные. Цветки ярко-желтые, собранные по 3-8 в простые зонтики. Плод - стручковая коробочка. В России, за исключением Средней Азии, широко распространен.

Растет в тенистых местах, между кустарниками, по оврагам в лесах; больших зарослей не образует.

Все части растения содержат остропахучий ядовитый оранжево-желтый млечный сок, из которого выделили уже 14 различных алкалоидов, каротин и витамин С. Растение и его алкалоиды обладают бактерицидными свойствами. Собирают всю цветущую надземную часть растения в мае — июне, быстро и хорошо сушат.

В наше время сырье чистотела употребляют в виде мази при туберкулезе кожи (волчанка).

В народной медицине отвары травы чистотела применяют при заболеваниях печени, желчного пузыря, язвенной болезни, а также как болеутоляющее, слабительное и мочегонное средство. Иногда порошком травы чистотела присыпают раны и язвы, а также используют при разных кожных заболеваниях (и для удаления бородавок).